「助けてもらった」経験から「助ける」側を志すように

─介護の仕事に興味を持ったきっかけを教えてください。

高校時代は教師になりたいと思っていましたが、事情があって学校へ行けなくなってしまった時期がありました。そんな時、周囲のいろいろな方たちに助けていただいた経験から、自分も将来は人を助け支える仕事がしたいと考えるようになり、やがて福祉という分野にたどり着きました。

僕はもともと人と話すことが好きで、子どもやお年寄りと関わる仕事がいいなと思っていました。看護師として働く母にも「あんたは介護職に向いとるよ」と言われ、介護の道に進みたかったのですが、家庭の事情で高校卒業後は一般企業に就職。でもやっぱり諦めきれなくて「介護職に就きたい」と周囲に話していたら、介護福祉士修学資金貸付制度を使えるトリニティを勧められました。山根さんと同じく、入学の決め手はオープンキャンパス。先生の体験談を聞いて「介護ってカッコいい！」と衝撃を受けて、すぐに会社を辞めたんです。

─福祉の分野では最初から介護に目標を絞っていたんですか？

大学に進学した当初は精神保健福祉士を目指していましたが、次第に、相談に対して助言で援助をするだけでなく、もっと直接、より多くの困っている人を助ける仕事がしたいという風に考えが変わっていきました。高齢化が進んでいる今、高齢者を支える介護の分野ならそれが可能ではないかと思ったんです。

─今回、介護の就業体験に応募されたのはなぜですか？

大学で介護の勉強を始める前は、老人ホームといえばたくさんの人が同じ空間で一緒に過ごす「多床室型」施設のイメージしかなかったので、介護業界に詳しい教授から「ユニット型」施設もあると聞き興味を持ちました。ユニット型は、利用者さんを10人程のグループに分けて介護サービスを提供します。ここなら一人ひとりに対して手厚いケアを行っているのではないかと思い、現場を見てみたくなりました。

向き合い、言葉を交わすことで、利用者の人生に触れる 座学の知識を実践する

─今日はどんなことを体験しましたか？

レクリエーションのお手伝いと、昼食配膳のお手伝いです。とどろき一倫荘では、入居者さんの食事や入浴、排泄の介助は介護福祉士の資格か介護職員初任者研修を修了していないとできないそうです。最初に、職員の方から施設の概要や法人として大切にしていること、体験内容などについてオリエンテーションを受けました。「介護は人と人とのつながりが大切」というお話は大学で学んだことと共通していたので、現場でも活かせることがわかってうれしくなりました。(笑)。

─就業体験は2階の居住スペースに移動して行ったのですね。

2階には個室が10室と、リビングルームのような部屋があり、10人の入居者さんが生活されています。皆さん、机の前に座って思い思いに過ごされていて、そのうちの2〜3人の輪の中に入り、隣に座ってお話をしました。始めに現場責任者の方から「隣に座ってお話してみてください」と言われた時は、何から話していいかわからず戸惑いました。

─とても落ち着いて対応されている印象がありましたが。

どこまで踏み込んで話していいのか判断できず、最初はとても緊張しました。でもおばあちゃんたちが優しく受け入れてくださったおかげで自然と落ち着いて話せるようになったので、そう見えたのかもしれませんね。

─おばあちゃんたちとはどんな話をされましたか？

「どこの大学に通っているの？」「何を勉強しているの？」と聞かれたので自己紹介をして、それからおばあちゃんの過去の経験などを教えていただきました。昔住んでいたところで機械を使った縫い物の仕事をしていた話などを聞いていると、おばあちゃんが歩んできた長い人生に少しだけふれられた気がしました。

「作業」ではなく、生きる営みを支えるやりがいのある仕事

─今日の職業体験の中で、一番印象に残ったことは何ですか？

介護といえば、体を洗ったりトイレにお連れしたりといった大変な面にばかり焦点が当たり、体力勝負の仕事というイメージが強いですが、この体験でコミュニケーションも大事だと知りました。今は情報を得るにしても友達と遊ぶにしても、スマホ中心の生活になっていますが、知識も経験も豊富なおばあちゃんたちのお話をじかに聞けて、私自身の心も豊かになったし、純粋に楽しかったです。今回は短時間の就業体験だったのでそう感じただけなのかもしれませんけど、体力だけではなく、人として利用者さんと向き合うことの大切さを実感しました。

─現場で働く職員さんの仕事を見て、どんなことを思いましたか？

利用者さんのわずかな変化にも気付いて「今日はあまり元気がないですね」と声を掛けているのを見て、観察力の必要性を感じました。介護をただの「作業」として行うのではなく、食事や入浴、トイレといった生きる営みの質を上げることに力を注いでいたのも印象に残っています。短い時間でしたが就業体験をさせていただき、職員の方たちが楽しそうに働く姿を見て、つらくて大変というイメージばかり先行していた介護が、それだけではなくやりがいも大きい仕事なのだと認識を改めました。

ICTを取り入れた新しい時代の介護やSNSでの発信にも注目

─千葉県では初めてとどろき一倫荘に導入された「EGAO link（介護業務効率化システム）」についてはどう感じましたか？

iPhoneを使って記録やコール、見守り、外線・内線のすべてが連動できるシステムですね。お布団の下に敷いてあるセンサーを通じて利用者さん一人ひとりの呼吸や心拍数、覚醒・睡眠・離床などの状態がスマホに届くのには驚きました。私も大学の家庭福祉論で、これからの福祉は家だけで完結する介護ではなく、地域との連携など外に助けを求めることが重要になると学びました。介護業界でICTの力を借りるのは、働く人の負担を軽減する意味でも良いことだと思います。

─1階には認知症の方や介護するご家族同士が交流できるカフェもありますね。

たまたまカフェ目当てで立ち寄った方が、ここで介護の仕事を知り興味を持つこともあるかもしれません。介護の仕事をやりたいと思った人が自分で職場を探して従事するだけでは人手は足りないままなので、いろいろな人が介護の仕事に出会う「入り口」は多い方がいいと思います。こちらの施設はSNSでも情報を発信しているようですが、老人ホームのことを知らない人や利用したいと思っている人、今まで介護にあまり関わって来なかった人たちとつながるきっかけにもなると思います。

─とどろき一倫荘は、職員さんの働き方の改善にも取り組んでいるそうです。そういった条件なども気になりますか？

介護業界はとにかく人手不足で残業は当たり前、と覚悟していたので、こちらの施設では残業もなく休日もしっかり取れて、仕事とプライベートのメリハリをつけられると聞いて安心しました。自分の時間が持てるのはとても魅力的ですね。

─最後に、今日一日の就業体験を通しての感想をお聞かせください。

初めてのインターンシップ体験でしたが、より実践的な学びもあり、何より介護が利用者さんの生活の質を上げ、毎日を充実したものにできる仕事だと再確認しました。私も利用者さんに寄り添いながら、相手が本当に必要としていることに応えられるケアワーカーとして活躍したいという思いを一層強くしました。